As infecções do trato respiratório inferior incluem um grande numero de etiologias, principalmente virais e bacterianas, variando clinicamente desde bronquites até quadros graves de pneumonias. O lavado brônquico e uma amostra mais representativa do trato respiratório inferior, portanto menos sujeita a contaminação. Ainda por ser uma amostra liquida permite uma análise semi-quantitativa