A neuromielite óptica (NMO), ou Doença de Devic, é uma Síndrome inflamatória
desmielinizante crônica do sistema nervoso central (SNC). Caracteriza-se por neurite
óptica e mielite aguda, que ocorrem de forma simultânea ou seqüencial e seguem um curso
monofásico ou recorrente. O diagnóstico diferencial entre a NMO e a esclerose múltipla é
muitas vezes difícil nas fases iniciais da síndrome, justamente quando a terapia munossupressora apresenta melhores resultados. A detecção de anticorpos antiaquaporina 4 contribui muito para essa diferenciação, principalmente nos pacientes em fases precoces, que tiveram um único ataque de mielite longitudinal extensa e que vão evoluir para a NMO clássica. Em tais casos, os outros elementos importantes para o diagnóstico, especialmente os achados de ressonância magnética, costumam estar ausentes